Um den Schlaf gebracht

Lina ist aufgeregt. Nächste Woche enden die Ferien, dann kommt sie auf das Gymnasium. Sind die Mitschüler nett? Finde ich mich in dem großen Schulgebäude zurecht? Wie viele Hausaufgaben muss ich machen? Fragen wie diese schwirren der Zehnjährigen durch den Kopf, seit Wochen kann sie deshalb abends nicht einschlafen. Lina wälzt sich stundenlang von einer auf die andere Seite ihres Bettes und grübelt. Manchmal fallen ihr die Augen erst gegen elf Uhr zu. Am nächsten Morgen kommt sie nur mit Mühe aus den Federn.

Wie Lina geht es vielen Kindern: In der Grundschule leidet fast jedes zehnte Kind unter Schlafproblemen. Meist sind es aufregende Ereignisse wie eine Geburtstagsfeier oder der nahende Urlaub, die Kinder um den Schlaf bringen. Bei älteren Kindern und Jugendlichen sind die Schlafprobleme hingegen oft seelisch bedingt: Stress in der Schule, Ärger in der Familie, Liebeskummer. Oder sie verbringen zu viel Zeit vor dem Fernseher oder dem Computer und sind danach innerlich zu aufgewühlt, um einzuschlafen.

Was passiert beim Schlafen im Körper?Schlafen ist gesund. Warum? Unser Körper entspannt sich, wenn wir nachts drei Schlafphasen mehrmals hintereinander durchlaufen: die Leichtschlaf-, die Tiefschlaf- und die Traumschlafphase. Jede Phase dauert etwa eineinhalb Stunden, dann kommt die nächste. Für einen erholsamen Schlaf ist wichtig, dass der Rhythmus der Phasen eingehalten wird.

Direkt nach dem Einschlafen beginnt die Phase des Tiefschlafs. In dieser Zeit erholt sich unser Körper von den Strapazen des Tages und macht Pause: Wir atmen langsamer, das Herz schlägt langsam, die Muskeln entspannen sich. Für alle körperlichen Funktionen und das Immunsystem sind die Tiefschlafphasen enorm wichtig.

Traumhafter Schlaf und zuckende Augen

Die zweite Phase ist die Traumphase: Jetzt ist das Gehirn sehr aktiv, das Herz schlägt schnell, wir atmen zügig und träumen intensiv. Schlafmediziner sprechen von der REM-Phase. REM kommt aus dem Englischen, heißt ausgeschrieben „Rapid Eye Movement“ und bedeutet so viel wie „schnelle Augenbewegungen.“ Vielleicht hast Du das bei einem schlafenden Menschen schon einmal beobachtet? In der Traumphase bewegen sich seine geschlossenen Augen ganz schnell.

In den frühen Morgenstunden gibt es viele Leichtschlaf-Phasen. Wie der Name schon sagt, haben wir hier dann einen leichten Schlaf, im Gegensatz zum Tiefschlaf sind wir nun leicht zu wecken.

Dass Du nicht immer sofort einschläfst und in der Nacht auch mal kurz aufwachst, ist normal. Dann drehst Du Dich auf die andere Seite und schläfst bald wieder ein. Passiert das allerdings wie bei Lina über mehrere Wochen und bist Du morgens oft schlecht gelaunt und müde, hast Du wahrscheinlich eine Ein- oder Durchschlafstörung. In der Fachsprache heißt das Insomnie. Lina hatte die Einschlafprobleme während der Ferien. Wenn Du aber in der Schulzeit nicht schlafen kannst, ist das irgendwann auch an Deinen Leistungen erkennbar: Die Noten werden schlechter. Vielleicht hast Du auch ständig Kopfschmerzen oder andere körperliche Beschwerden und kannst Du Dich nicht konzentrieren.

Was hilft gegen Schlafstörungen?Wer dauernd unter Schlafstörungen leidet, sollte und kann etwas dagegen unternehmen. Es gibt einige Tipps:

•  Treibe viel Sport und bewege Dich im Freien.
• Gehe jeden Abend ungefähr zur gleichen Zeit zu Bett, stehe morgens zur gleichen Zeit auf.
• Kurz vor dem Schlafen solltest Du nicht fernsehen oder am Computer spielen.
• Lüfte Dein Zimmer abends einmal kräftig durch. Die Zimmertemperatur sollte nachts bei etwa 18 Grad liegen.
• Lies mit Deinen Eltern oder allein noch eine Gute-Nacht-Geschichte.
• Sprich mit Deinen Eltern oder Geschwistern darüber, was Du tagsüber erlebt hast.
• Versuch Dir ein paar schöne Bilder vorzustellen, wenn Du im Bett liegst: eine bunte Blumenwiese, ein großes Fußballfeld, einen langen Sandstrand.

Lina hat ihre Schlafprobleme überstanden und sich längst in der neuen Schule eingelebt. Mit Vorfreude auf den nächsten Tag geht sie jetzt wieder gern ins Bett, nach wenigen Minuten ist sie schon eingeschlafen.

Text: Beate Wagner