Was passiert bei Fieber im Körper?

Bestimmt spielst Du mit Deinen Freunden ab und zu Ritter. Ihr legt Eure Rüstungen an und sattelt Eure Pferde. Wenn Feinde versuchen, die Burg Eures Herrn zu erobern, verteidigt Ihr die Festung mit Waffen. Etwas Ähnliches passiert bei Fieber in Deinem Körper: Die Temperatur im Körperinneren steigt, um Eindringlinge von außen wie beispielsweise Viren und Bakterien abzuwehren. Vergleichst Du es mit dem Ritterkampf, ist Dein Körper die Burg, die verteidigt werden muss. Dein Gehirn reagiert wie die Ritter: Es greift zu den "Waffen", wenn der "Feind" sich nähert.

Fieberstoffe überbringen die Botschaft

Die Ritter zogen im Mittelalter nur in den Kampf, wenn ihr Herr sie beauftragte. In unserem Körper geben Fieberstoffe dem Gehirn diesen "Auftrag". Mediziner nennen sie "Pyrogene". Diese Fieberstoffe melden dem Gehirn, dass es die Körpertemperatur erhöhen soll. Wenig später bekommst Du Fieber, das Gefecht kann beginnen. Fieber ist also keine Krankheit, sondern eine Methode Deines Körpers, sich gegen die Eindringlinge zu verteidigen. Denn Fieber hilft dem Abwehrsystem des Körpers, Krankheitserreger zu bekämpfen.

Fieber treibt die Abwehrzellen an

Im Mittelalter konnten die Ritter nicht immer verhindern, dass der Feind die Burg stürmt. Und auch wir können nicht verhindern, dass Krankheitserreger in unseren Körper gelangen. Aber wir können uns wehren. Dringen zum Beispiel Grippeviren in Deinen Körper ein, werden sie durch verschiedene Zellen abgefangen und unschädlich gemacht. Diese Zellen gehören zum natürlichen Abwehrsystem des Körpers. Fieber unterstützt dieses Abwehrsystem: Je höher die Temperatur steigt, desto schneller und effektiver können die Abwehrzellen arbeiten und Eindringlinge abtöten. Zudem reagieren manche Erreger sehr empfindlich auf hohe Temperaturen. Sie werden so vernichtet, bevor sie eine Entzündung im Körper auslösen können. Mediziner nennen das körpereigene Abwehrsystem auch "Immunsystem".

Temperatur steigt zuerst im Inneren des Körpers

Sobald die Fieberstoffe das Gehirn erreicht haben, steigt die Temperatur in Deinem Körper. Zuerst verändert sich die Temperatur in den Organen und im Körperinneren. Äußere Bereiche wie die Haut oder Arme und Beine haben noch die normale, niedrigere Temperatur. Innerhalb weniger Stunden gleichen sich die Temperaturen innen und außen jedoch an. Die Adern, durch die Dein Blut fließt, ziehen sich zusammen und geben weniger Wärme nach außen ab. Das Fieber steigt.

Was merkwürdig ist: Obwohl Deine Körpertemperatur steigt, frierst und zitterst Du. Der Grund dafür ist leicht verständlich: Wie bei großer Kälte versuchen unsere Muskeln noch mehr Körperwärme zu erzeugen, indem sie sich immer wieder abwechselnd anspannen und entspannen. Ärzte sprechen in diesen Fall von "Schüttelfrost".

Oft kann man die Phase des steigenden Fiebers an Waden und Füßen erkennen: Sie sind ganz kalt. Nach dem Ansteigen des Fiebers sinkt die Körpertemperatur wieder auf 36 bis 37 Grad Celsius. Der Körper beginnt zu schwitzen, verliert viel Flüssigkeit und kühlt sich so selbst. Je mehr Erreger der Körper bekämpfen muss, desto intensiver arbeitet das Abwehrsystem und desto höher steigt das Fieber. Die normale Körpertemperatur schwankt zwischen 36,5 und 37,5 Grad Celsius.

Wenn das Fieberthermometer...

• mehr als 37,5 Grad Celsius anzeigt, spricht man von einer erhöhten Temperatur.
• eine Körpertemperatur von mindestens 38,5 Grad Celsius misst, spricht man von mäßigem Fieber.
• mehr als 40,5 Grad Celsius anzeigt, spricht man von hohem Fieber. In seltenen Fällen steigt das Fieber über 41 Grad Celsius. In solchen Fällen solltest Du unbedingt einen Arzt rufen.

Wie hoch das Fieber ist, lässt sich mit einem Fieberthermometer messen. Die Temperatur kann man an verschiedenen Orten feststellen:

• entweder im Mund,
• unter der Achsel, in der Achselhöhle,
• im Po (rektal) oder
• im Ohr.

Text: Beate Wagner