Warum es auf der Erde immer wärmer wird

Mit dem Flugzeug in den Urlaub, mit dem Auto zur Schule, das Essen aus dem Fast-Food-Restaurant: Klimaforscher warnen seit Jahren, dass unser modernes Leben das Klima verändert und die Umwelt zerstört. TK-Logo erklärt, wie der Klimawandel entsteht.

In Sandalen laufen, im Freibad schwimmen, auf der Wiese picknicken - wie schön könnte das Leben sein, wenn es immer so heiß und trocken wie im Sommer wäre. Findest Du nicht? Zwar sagen viele Wissenschaftler voraus, dass es bei uns zukünftig immer wärmer werden wird. Besonders glücklich schauen sie dabei aber nicht aus. Denn: Die Experten warnen vor dem so genannten Klimawandel. Das Wort hast Du in letzter Zeit bestimmt schon oft gehört. Es bedeutet, dass die durchschnittliche Temperatur der Erde und der Meere steigen wird, dass es bei uns also immer wärmer wird.

Ein Gewitter entlädt sich mit Blitzen über Häusern.

Heftige Gewitter gab es auch schon vor dem Klimawandel.

Klimawandel bringt auch Stürme und Regen

Der Klimawandel bringt zudem heftige Stürme, Überschwemmungen oder Dürre mit sich. Natürlich ist nicht gleich jeder Regenguss Folge des Klimawandels. Extreme Wetterereignisse und verrückte Wetterlagen wie zum Beispiel einen Hagelsturm im Sommer oder 25 Grad im Herbst hat es schon immer mal gegeben. Über die Jahrmillionen hat sich das Klima immer wieder ganz allmählich verändert. Neu ist aber, dass die Durchschnittstemperatur auf der Erde in einem relativ kurzen Zeitraum deutlich angestiegen ist. Am stärksten fällt die Erwärmung von 1975 bis heute aus. Das haben Klimaforscher beobachtet. Sie registrieren die Wetterlage über einen langen Zeitraum, messen und zeichnen die Temperaturen, Regenmengen oder Windstärken auf und vergleichen sie mit früheren Daten. Die Forscher stellen Durchschnittswerte auf und berechnen daraus das Klima.

Globale Erwärmung schreitet weiter fort

Seit einigen Jahrzehnten stellen die Forscher fest, dass es auf unserem Planeten eine so genannte "globale Erwärmung" gibt. Das heißt, die Temperatur der Luft und der Meere auf der ganzen Welt steigt. Im vergangenen Jahrhundert ist es auf unserem Planeten bereits 0,6 Grad wärmer geworden. Das hört sich vielleicht wenig an, ist aber der höchste Temperaturanstieg, den es in den letzten 1000 Jahren gegeben hat. Wenn die Berechnungen der Wissenschaftler stimmen, wird die "globale Erwärmung" in den nächsten Jahrzehnten noch um weitere Grade zunehmen.

Gefahr für Mensch und Natur

Langfristig aber hätte das ernste Folgen für alle Lebewesen auf dem Planeten Erde:

Das Eis am Nord- und Südpol und auf den Gletschern schmilzt.
Die Meere breiten sich aus und spülen Küsten und damit den Lebensraum vieler Menschen, Tiere und Pflanzen weg.
In einigen Regionen wird es extreme Trockenheit und heftige Überschwemmungen geben. Viele Menschen verlieren ihr Zuhause, können keine Ernte mehr einfahren und werden zunehmend von ansteckenden Krankheiten bedroht.
Viele Tiere und Pflanzen verlieren ihren Lebensraum und sterben aus.

Ein vorüberfahrendes Auto in der Aufsicht.

Autofahren verbraucht Energie in Form von Benzin und pustet Kohlendioxid in die Luft.

Doch warum wird es immer wärmer auf der Erde? Ein wichtiger Grund ist der hohe Energieverbrauch des Menschen. Denn bei (fast) allem, was wir tun, verbrauchen wir viel Energie. Egal, ob wir mit dem Auto unterwegs sind, im Supermarkt einkaufen oder zuhause Musik hören - ohne Energie in Form von Strom, Treibstoff oder Heizkraft läuft nichts.

Dabei entsteht viel Kohlendioxid (CO2). Das ungiftige, nicht brennbare Gas kommt auch in natürlicher Form in unserer Erdatmosphäre vor. Es sorgt dafür, dass mehr Wärme auf der Erde gehalten wird und ist somit mitverantwortlich dafür, dass wir Menschen auf diesem Planeten überhaupt leben können.

Was ist der Treibhauseffekt?

So entsteht der Treibhauseffekt...

Das Leben auf der Erde ist nur möglich, weil sie von der Erdatmosphäre umgeben ist. Die Erdatmosphäre kannst Du Dir wie eine Schutzglocke vorstellen. Sie besteht aus Klimagasen wie Wasserdampf (Wolken), Kohlendioxid (CO2) und Methan (CH4). Dieses Gemisch sorgt dafür, dass die Strahlung der Sonne - wie in einem Treibhaus - zwar auf die Erde gelangt, aber nicht mehr vollständig ins All zurückstrahlen kann. Man spricht vom "natürlichen Treibhauseffekt".

Strahlt die Sonne auf die Erde, wird das kurzwellige Sonnenlicht auf der Oberfläche in Wärmeenergie umgewandelt. Sie wärmt den Erdboden, die Meere, Seen, Flüsse und die Luft. Die Erde wirft die Strahlen der Sonne zurück und gibt dabei Wärme ab, die aus langwelligen Strahlen besteht. Gase und andere Stoffe in der Erdatmosphäre wirken wie das Glas eines Gewächshauses: Kurzwelliges Sonnenlicht lassen sie hinein. Langwelliges Licht aber kann nicht wieder als Wärme ins All entweichen. Die Wärme bleibt in der Erdatmosphäre und sorgt für eine durchschnittliche Temperatur von 15 Grad Celsius. Ohne natürlichen Treibhauseffekt wäre es auf der Erde 30 Grad kälter.

Durch Verbrennung von Holz, Kohle, Öl und Gas verstärkt der Mensch den natürlichen Treibhauseffekt. Die von Kraftwerken, Industrie, Autos und anderen ausgestoßenen Gase wie Kohlendioxid, Stickstoffdioxid oder Methan in der Luft verhindern zusätzlich, dass Wärme ins Weltall abgegeben werden kann. Die Durchschnittstemperatur der Atmosphäre steigt dadurch weiter an.

Ein Drittel mehr Kohlendioxid in der Luft

Zu viel Kohlendioxid in der Luft ist jedoch schädlich: Wenn es zu warm auf unserem Planeten wird, erschwert das die Lebensbedingungen für Mensch und Tier. Klimaforscher messen daher immer wieder den Anteil des Kohlendioxids in der Luft: In den vergangenen 150 Jahren ist er um ein Drittel gestiegen, die Durchschnittstemperatur auf der Erde hat sich in dieser Zeit um ein halbes bis ein Grad erhöht.

Besonders viel Kohlendioxid entsteht beispielsweise in Kohlekraftwerken. Warum? Logo, weil dort viel Kohle verbrannt wird, um Energie zu erzeugen. Kein Wunder, dass das meiste CO2 von den Industrienationen in die Luft gepustet wird. Wir Europäer produzieren etwa elf Mal mehr Kohlendioxid als die Inder. Dabei leben in Indien viel mehr Menschen als in Europa.

Die meisten Experten sind sich einig, dass wir die schlimmsten Folgen des Klimawandels noch abwenden können, wenn der Ausstoß an Kohlendioxid bis 2050 weltweit um mindestens die Hälfte im Vergleich zu 1990 sinkt. Das kann aber nur funktionieren, wenn alle Staaten der Welt zusammen daran arbeiten.

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