Wie spät ist es in Thailand?

Linda reist mit ihren Eltern drei Wochen nach Thailand. Es ist das erste Mal, dass sie so weit von ihrer Heimat Bayern entfernt ist: Thailand liegt in Asien, von München bis in die Hauptstadt Bangkok sind es etwa 8800 Kilometer. Die Zehnjährige entdeckt viel Neues in dem fremden Land: riesige Tempel, tropische Wälder und scharfe Reisgerichte mit Gemüse. Doch willst Du wissen, worüber sie sich am meisten gewundert hat? Dass die Uhren in Thailand anders ticken als hier in Deutschland.

Verspätung oder Zeitverschiebung?Schon auf dem Hinflug fällt ihr auf, dass irgendetwas nicht stimmt. Komisch, denkt Linda bei ihrer Ankunft auf dem Flughafen in Bangkok: Wir sind in München um 13.10 Uhr losgeflogen. Der Flug dauert normalerweise etwa elf Stunden. Eigentlich müsste der Flieger schon um Mitternacht, also gegen 0 Uhr angekommen sein. Jetzt ist es aber bereits 5 Uhr morgens. Hat das Flugzeug etwa fünf Stunden Verspätung gehabt? Linda fragt ihren Vater. Er spricht von Zeitverschiebung und dass der gesamte Erdball in 24 Zeitzonen eingeteilt ist. Im Hotel malt er ihr den Erdball und die Zeitzonen auf ein Papier auf. Linda geht ein Licht auf: In Thailand ist die Zeit wegen der Verschiebung schon fünf Stunden weiter fortgeschritten als in Deutschland - im Winter sogar sechs Stunden. Denn in Deutschland werden von Frühjahr bis Herbst die Uhren eine Stunde vorgestellt, es gilt die so genannte Sommerzeit. Im Winter werden die Uhren wieder eine Stunde zurückgestellt.

Als Linda wieder nach Hause zurückfliegt, weiß sie längst: Wir starten um 6 Uhr morgens und würden "eigentlich" um 17 Uhr nachmittags landen. Wegen der Zeitverschiebung wird es in Deutschland aber erst 12 Uhr mittags sein. Denn dort beginnt der Tag fünf Stunden später als in Bangkok. Logisch, oder?

Überall ticken die Uhren andersDie Welt ist insgesamt in 24 Zeitzonen eingeteilt. Eine Zeitzone ist ein Abschnitt auf der Erde, in dem es überall zu einem bestimmten Zeitpunkt gleich spät ist. Beispiel: Paris und Rom liegen in einer Zeitzone. Wenn die Uhren in Paris 12 Uhr mittags schlagen, ist es auch in Rom genau 12 Uhr. Anders in Lissabon: Die portugiesische Hauptstadt liegt weiter westlich und gehört damit in eine andere Zeitzone. In Lissabon ist es daher erst 11 Uhr.

Die Zeitzonen richten sich nach den Längengraden der Erde. Hast Du davon schon gehört? Längengrade sind gedachte Linien, die von Norden nach Süden ziehen und die Pole verbinden. Mit den Längengeraden wird die Erdkugel in 360 geographische Grade unterteilt. Der Ausgangspunkt der Längengrade ist der Null-Meridian, er läuft genau durch die englische Stadt Greenwich.

Weltweit gibt es 24 Zeitzonen Da die Erde sich in 24 Stunden einmal um sich selbst und damit um 360 Grad dreht, legt sie pro Stunde 15 Grad zurück. Theoretisch entspricht jede Zeitzone also 15 Grad. (360 Grad : 24 Stunden = 15 Grad). In der Praxis sieht das allerdings etwas anders aus: Wie die Zone der MEZ (Mitteleuropäische Zeitzone) gibt es mehrere Zeitzonen, die nicht exakt an die Gradzahl sondern an die Ländergrenze angepasst sind. Das ist vor allem bei kleineren Ländern so, damit sich dort alle Menschen nach der gleichen Zeit richten. Bei großen Ländern oder Kontinenten wie zum Beispiel Nordamerika geht das nicht, weil sie sich über fünf und mehr Zeitzonen erstrecken.

Willst Du nun berechnen, wie spät es in den Zeitzonen ist, zählst Du die Längengrade in östlicher und westlicher Richtung. Du beginnst auf dem Null-Meridian in Greenwich (Stadtteil von London). Fährst Du mit Deinem Finger auf der Landkarte von dort in Richtung Osten wie zum Beispiel nach Russland oder China, passierst Du dabei mehrere Zeitzonen, richtig? Pro Zeitzone in Richtung Osten zählst Du eine Stunde dazu. Je weiter Du nach Osten kommst, desto später ist es dort also.

Reist Du mit Deinem Finger auf dem Globus hingegen in die westliche Richtung – zum Beispiel an die Ostküste der USA – drehst Du die Zeit zurück. An Deinem Ziel in Amerika ist es vormittags, wenn die Uhr an Deinem Ausgangspunkt Greenwich 12 Uhr anzeigt. Auch in die westliche Richtung passierst Du mehrere Zeitzonen. Pro Zeitzone ziehst Du aber eine Stunde ab.

Warum Greenwich?Die Zeit, die in Greenwich gemessen wird, heißt "Greenwich Mean Time", kurz GMT. Das ist Englisch und bedeutet so viel wie "mittlere Zeit in Greenwich". Um 12 Uhr GMT steht die Sonne direkt über dem Null-Meridian und hat dabei ihren höchsten Stand. Da die Bezeichnung GMT jedoch veraltet ist, spricht man heute von der "Coordinated Universal Time", kurz UTC, also koordinierte Weltzeit.

Auf der Internationalen Meridian Konferenz in Washington D.C. beschloss man 1884, dass Greenwich das Zentrum der internationalen Zeitrechnung werden soll. Hier wurden auch die 24 Zeitzonen festgelegt. Vorher hatte jedes Land ohne Absprache mit den anderen seine eigene Uhrzeit festgelegt, die sich am Stand der Sonne orientierte. So war es überall unterschiedlich spät und niemand wusste genau, wie spät es im Nachbarland oder gar auf anderen Kontinenten war. Als die Menschen vermehrt Handel trieben und reisten, stellten Sie fest, dass eine einheitliche Zeitfestlegung ziemlich praktisch ist. In Europa stellen die meisten Menschen ihre Uhr nach der Mitteleuropäischen Zeit (MEZ). Sie liegt eine östliche Zeitzone, also eine Stunde vor der UTC. Die korrekte Zeitzonenangabe für Deutschland lautet daher UTC+1.

Text: Beate Wagner