Eine Sternexplosion mit Folgen

Vor über 400 Jahren war der Däne Tycho Brahe ein bedeutender Astronom. Ein Astronom ist ein Sternenkundler, also jemand, der sich mit Sternen und Planeten beschäftigt. Viele hundert Jahre lang hatte allein die Kirche den Menschen erklärt, dass sich das ganze Weltall um die Erde, das große Werk Gottes, dreht. Doch ab dem 15. Jahrhundert zweifelten aufgrund wissenschaftlicher Erkenntnisse immer mehr Menschen an diesem "Weltbild".

Ein neuer Stern?

Brahe wurde 1546 als Sohn einer wohlhabenden Adelsfamilie in Dänemark geboren. Seit er als Jugendlicher eine Sonnenfinsternis sah, begeisterten ihn die Sterne. Die erste große Entdeckung des jungen Astronomen war eine „Supernova". Brahe hielt die sehr helle Erscheinung am Nachthimmel damals für einen neuen Stern, einen "Stella Nova", wie er sich auch im Lateinischen nennt. Da es zu Brahes Zeit aber noch keine Teleskope gab, konnte er noch nicht wissen, dass es sich bei diesem Ereignis um das genaue Gegenteil handelte, nämlich um das Aufleuchten des Sterns am Ende seiner Lebenszeit durch eine Explosion.

Sternenbeobachtung ohne FernrohrSeine Entdeckung machte Brahe damals schnell bekannt. So kam es, dass ihn der damalige König Friedrich II zu seinem Hofastronom machte. Nun konnte der Astronom nicht nur neue und viel genauere Instrumente selbst bauen, sondern richtete auch eine Druckerei ein, in der er seine Bücher druckte. Doch ein Fernrohr oder gar ein Teleskop hatte er nie. Es wurde erst später von dem Italiener Galileo Galilei erfunden. Genau deshalb ist Brahes Forschung bis heute erstaunlich: Mit seinen eigenen Instrumenten, die teilweise so groß waren wie Häuser, maß er die Positionen der Sterne am Himmel so genau wie niemand zuvor. Immer wieder schaute er sich die gleichen Himmelskörper an und verglich seine Beobachtungen miteinander. Die Sorgfalt seiner Arbeit hatte einen enormen Wert für spätere Wissenschaftler. Besonders seine Daten zum Mars ermöglichten es seinem späteren Assistenten und Nachfolger, Johannes Kepler, die Bahn des Mars zu berechnen und die Gesetze der Planetenbewegung zu benennen.

Mitbegründer der modernen Astronomie Brahe starb 1601 in Prag, der Hauptstadt der Tschechischen Republik, wo er zuletzt als Hofmathematiker für Kaiser Rudolf II. angestellt war. Durch die genaue Art, wie Brahe den Himmel beobachtete, ist er einer der bedeutendsten Astronomen der Geschichte. Zusammen mit Kopernikus, Kepler und Galilei gilt Brahe heute als Mitbegründer der modernen Astronomie. Zu seinem Gedenken benannte die Internationale Astronomische Union (IAU) sogar einen Mondkrater nach ihm - er heißt "Tycho".

Text: Marcus Meyer