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Im Schlaf unterwegs...

Sie schleichen durch das Zimmer, zupfen am Kopfkissen oder klettern aus dem Fenster – und das alles nachts. Früher dachte man, Schlafwandler haben vor allem ein Ziel: dem Mond nahe zu sein. Heute können Forscher genauer erklären, was hinter den nächtlichen Wanderungen steckt.

Kinder sind häufiger im Schlaf unterwegs als Erwachsene

Wenn der 12-jährige Daniel morgens aufwacht, streift sein erster Blick die Zimmer- und die Schranktür. Steht eine von ihnen auf, ist klar: Er war in der Nacht wieder unterwegs – in seinem Kinderzimmer, in der Wohnung oder im Garten. Oft liegen dann auch seine Klamotten über den Boden im Zimmer verstreut, die Schuhe stehen auf dem Herd in der Küche, die ganze Wohnung ist hell erleuchtet.

Daniel ist Schlafwandler. So nennt man Menschen, die verrückte Dinge tun, während sie schlafen. Verrückt heißt in diesem Zusammenhang: Sie stehen mitten in der Nacht aus ihrem Bett auf, verstecken vielleicht etwas hinter dem Sofa oder putzen das Bad – mit offenen Augen, aber ohne zu wissen was sie tun. Oft richten sie sich aber auch nur für ein paar Minuten im Bett auf und starren mit ausdrucklosem Gesichtsausdruck gegen die Wand.

Übrigens... Du möchtest mehr über den Schlaf wissen? Weitere Infos findest Du in dem TK-Logo-Artikel Um den Schlaf gebracht.

Schlafwandler wandeln im TiefschlafEs ist also völlig unterschiedlich, was Schlafwandler nachts tun. Typisch ist: Sie befinden sich im Tiefschlaf und wissen am nächsten Morgen nichts von ihren nächtlichen Ausflügen. Schlafwandeln tritt meist in der ersten Nachthälfte auf und nur in den Tiefschlafphasen, nicht im REM-Schlaf. REM kommt aus dem Englischen, heißt ausgeschrieben "Rapid Eye Movement" und bedeutet so viel wie "schnelle Augenbewegungen". In dieser Schlafphase träumen die Menschen. Experten gehen davon aus, dass Teile des Gehirns beim Schlafwandeln aktiv sind, andere dagegen inaktiv. Man spricht auch von "Aufwachstörung".

In Deinen Ohren mag sich das alles vielleicht lustig anhören, so als verwandele sich ein Schlafwandler in einen ferngesteuerten Roboter. Für Betroffene ist es aber alles andere als komisch. Da sie nicht bei Bewusstsein sind, wenn sie ihr Bett verlassen, ist die Gefahr groß, dass sie sich verletzen. Sie stoßen sich zum Beispiel an scharfen Gegenständen, laufen gegen eine Tür oder fallen die Treppe hinunter.

Schlafwandeln hieß früher MondsuchtSicher hast Du noch nie selbst einen Schlafwandler auf dem Dach gesehen, oder? Wenn Erwachsene über das Schlafwandeln sprechen, haben viele sofort einen Mann im Schlafrock auf dem Dachfirst vor Augen, wie ihn der französische Maler Honoré Daumier im 19. Jahrhundert gemalt hat. Woher die verbreitete Vorstellung kommt, dass Schlafwandler auf Dächern umhergehen, ist nicht klar. Vermutlich dachte man früher aber, Schlafwandler würden bei Vollmond unterwegs sein, sie seien also mondsüchtig. Heute wissen wir: Schlafwandler sind weder mondsüchtig noch verrückt. Sie orientieren sich neben Geräuschen einfach nur an Lichtquellen.

Früher dachte man, der Mond ist an allem schuld.

Schlafwandler sind meist jung

Ärzte haben ein kompliziertes Wort für das Phänomen: Somnambulismus. Das kommt aus dem Lateinischen: "somnus" heißt Schlaf und "ambulare" spazieren gehen. Verbreitet ist das Nachtwandern vor allem bei Kindern, jedes dritte erlebt es mindestens einmal in seinem Leben, vier Prozent häufiger. Besonders ausgeprägt ist das Schlafwandeln bis zum zehnten Lebensjahr, danach kommt es seltener vor. Schlafforscher folgern daraus, dass ein Grund für die nächtlichen Aktionen sein könnte, dass das zentrale Nervensystem noch nicht ausgereift ist. Das Nervensystem steuert alle Prozesse in unserem Körper. Es besteht aus dem Gehirn, Rückenmark, den Nerven und den Sinnesorganen. Außerdem scheint Schlafwandeln vererbbar zu sein, denn die "wachen Träume" kommen in einigen Familien häufiger vor als in anderen. Auch Stress soll eine Rolle spielen.

Wenn Daniels Eltern bemerken, dass ihr Sohn wieder schlafwandelt, begleiten sie ihn vorsichtig zurück ins Bett. Dabei versuchen sie nicht, ihn aufzuwecken. Denn: Schlafwandler sind nicht so leicht zu wecken und sie können sich so fürchterlich erschrecken, dass sie sich dadurch vielleicht noch zusätzlich verletzen.

Gegen das Schlafwandeln hilft...

ein abgedunkeltes Zimmer. Schlafwandler reagieren auf Lichtquellen.
regelmäßig zur gleichen Zeit schlafen zu gehen. Das ist besser als mittags zu schlafen oder sich erst spät abends hinzulegen.
die Türen und Fenster abzuschließen. Dann ist das Risiko geringer, dass der Nachtwanderer das Haus verlässt und sich vielleicht draußen verirrt.
sich vor dem Zubettgehen zu entspannen. Dafür gibt es bestimmte Übungen, die Du in einem Kurs erlernen kannst. Schlafwandler lernen in speziellen Kursen Entspannungsmethoden wie Autogenes Training oder Progressive Muskelentspannung. Sie helfen Dir, dass Du abends zur Ruhe kommst. Mehr Infos findest Du hier.