Parasiten

Der Wirt und der Schmarotzer

Hast Du schon mal einen Hund gesehen, der sich besonders oft kratzt? Sich hektisch ins Fell beißt? Oder gar aus dem Schlaf hochschreckt, weil es ihn juckt? Dann hat sich der Arme vielleicht einen Floh eingefangen. Einen Parasiten! Kein Wunder, dass der Hund sich so komisch verhält, denn Parasiten sind unangenehme Zeitgenossen.

So ein Floh kann ganz schön jucken...

Der Floh. Eigentlich ist er ganz unscheinbar: Er wird gerade mal so groß wie ein Stecknadelkopf und gehört zu den Insekten. Er saugt gern Blut von Tieren mit warmem Blut und weichem Fell. Mit seinen ausgeprägten Sprungbeinen kann er bis zu 30 Zentimeter weit springen. Ein gewaltiger Satz für ein so kleines Tier. Hättest Du die Sprungkraft eines Flohs, dann könntest Du mehr als 300 Meter weit springen - das entspricht etwa der Länge von drei Fußballfeldern! Wenn ein Floh von Hund zu Hund hüpfen will, reicht es somit, wenn die Hunde aneinander vorbeilaufen. Ist ein Floh auf einem Hund angekommen, sucht er sich einen ruhigen Ort im Fell, um seinen Hunger zu stillen. Der Hund bemerkt den Floh meist erst, wenn er schon Blut gesaugt hat, denn dann juckt ihn der Biss.

Der Floh hat einen sehr flachen Körper, damit er sich gut im Fell bewegen kann. Außerdem hat er einen stabilen Panzer und besitzt Borsten, um nicht einfach heruntergekratzt zu werden.

Parasiten sind AnpassungskünstlerParasiten ernähren sich von anderen Lebewesen, die man dann als "Wirt" bezeichnet. Dafür liefert ein Parasit keine Gegenleistung. Das ist ziemlich unfair, schließlich nimmt er sich etwas und gibt nichts dafür. Man nennt das auch "schmarotzen". Dies trifft auch auf den Floh zu, weshalb wir ihn als Schmarotzer bezeichnen.

So sieht er aus: der Hundefloh

Ein Parasit hat aber noch weitere Eigenschaften:

Er passt sich ganz speziell an seinen Wirt an. Der Floh zum Beispiel kann sich mit seinem flachen Körper prima im dichten Fell eines Hundes verstecken. Katzen oder andere Tiere mit Fell mag er auch - auf den Menschen geht er aber nur im Notfall, wenn kein anderer Wirt verfügbar ist.
Ein Parasit möchte seinen Wirt normalerweise nicht töten, denn damit würde er sich selbst schaden. Wenn sein Wirt stirbt, würde der Parasit nämlich verhungern oder sich einen neuen Wirt suchen müssen. Dennoch ist es für ein Lebewesen recht belastend, einen Parasiten durchzufüttern. Manchmal bringt der sogar noch weitere "Mitbewohner" mit: Viren, Bakterien oder Würmer.
Der Floh kann über zwei Monate am Stück hungernd verbringen, weil ihn sein Panzer vor dem Austrocknen schützt. Da Flöhe in der Natur höchstens neun Monate alt werden, ist die mögliche Hungerzeit ganz schön lang.

Parasiten besitzen heilende KräfteSo nervig viele Parasiten doch sind – die Medizin macht sie sich zunutze. Blutegel sind zum Beispiel dafür bekannt, dass sie sich an Tieren festsaugen und sich von ihrem Blut ernähren. Wenn Ärzte sie bewusst beim Menschen einsetzen, können sie bei Durchblutungsstörungen, Krampfadern oder gar Rheuma helfen, die Durchblutung zu fördern und Schmerzen zu lindern. Fliegenmaden wurden schon vor 200 Jahren für eine bessere Wundheilung eingesetzt. Die Maden ernähren sich von abgestorbenen Hautschuppen in entzündeten Wunden und produzieren Stoffe, die vorhandene Bakterien absterben lassen. So kann die Wunde gut verheilen.

Flohverdacht: Wie kannst Du Deinem Hund helfen?Erstmal solltest Du prüfen, ob es sich tatsächlich um Flohbisse handelt. Auffällig bei Flohstichen: Sie kommen meist gehäuft vor, sind leicht rötlich, dick und jucken extrem! Schau Dir das Fell Deines Hundes genau an. Hat Dein Hund dunkles Fell, kannst Du vielleicht ein paar von den hellen Eiern entdecken. Hat er hingegen helles Fell, kannst Du vielleicht in paar schwarze Punkte, den Flohkot, sehen. Leider hilft es nicht, Deinen Hund einfach in die Badewanne zu stellen. Da muss schon der Tierarzt ran, der ein passendes Spray oder Puder verschreibt. Auch Teppiche, Decken oder Kuscheltiere solltet Ihr zuhause reinigen, denn auch hier warten die Flöhe gern auf den nächsten Wirt. Sonst hat Dein Hund bald schon den nächsten Floh als Mitbewohner.

Möchtest Du mehr über Parasiten erfahren? Dann mach mit bei unserem Quiz auf der nächsten Seite!

Text: Christine Heinisch

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