Hatschi! Schnupfen, Husten und Viren

Hättest Du gewusst,... ...dass Du beim Niesen einen Orkan entfachst? Nun ja, natürlich keinen richtigen Orkan. Aber trotzdem machst Du ordentlich Wind, wenn Du niest. Die Luft, die Du mit jedem "Hatschi!" durch Nase und Mund ausstößt, erreicht Geschwindigkeiten bis zu 160 Stundenkilometer. Und das entspricht Orkanstärke!

...dass Du Dich mit Spielen vor Erkältungen schützen kannst? Wenn Du Dich oft im Freien bewegst, spielst und tobst, stärkst Du damit das Abwehrsystem Deines Körpers. Viren und Bakterien haben es dann noch schwerer, es sich bei Dir "gemütlich" zu machen. Die Folge: Du wirst seltener krank. Und wenn Dich der Schnupfen doch erwischt, wird Dein Körper schneller damit fertig.

...dass der Begriff Erkältung eigentlich irreführend ist? Schließlich lösen Viren die Erkältung aus, nicht Kälte. Im Gegenteil: Große Kälte mögen die Erreger gar nicht. Deshalb erkranken die Menschen auf den Forschungsstationen am Südpol auch nur selten an Schnupfen. Den Viren ist es dort einfach zu kalt! Trotzdem erkälten sich im Winter mehr Menschen als im Sommer. Warum? Das liegt vor allem daran, dass unsere körpereigene Abwehr bei Kälte nicht so gut funktioniert wie bei Wärme. Die Erreger haben dann leichteres Spiel.

...dass Du nicht mit offenen Augen niesen kannst? Da kannst Du Dich noch so sehr anstrengen, beim Niesen schließen wir automatisch die Augen. Warum das so ist, hat noch niemand so genau herausgefunden. Einige Forscher vermuten, dass die Augen dadurch geschützt werden sollen. Schließlich wird der Kopf beim Niesen hin und her geschüttelt. Könnte ja ins Auge gehen...

...dass Du im Laufe Deines Lebens wahrscheinlich mehrere Jahre Schnupfen haben wirst? Nicht am Stück, versteht sich. Aber die einzelnen Erkältungen summieren sich mit der Zeit ganz schön. Wenn Du das nicht glaubst, überzeugt Dich vielleicht folgende Beispielrechnung: Im Schnitt erwischt eine Erkältung jeden Erwachsenen etwa zwei- bis fünfmal jährlich. Kinder erkälten sich sogar noch öfter, bis zu achtmal ist völlig normal. Für unsere Rechnung wollen wir von drei Erkältungen im Jahr ausgehen. Nehmen wir nun eine durchschnittliche Lebenserwartung von 80 Jahren an, sieht das Ergebnis so aus: 3 (Erkältungen pro Jahr) x 80 (Jahre) = 240 Erkältungen. Es dauert ungefähr eine Woche, bis der Schnupfen überwunden ist. Macht insgesamt also 240 Wochen Schnupfen. Jedes Jahr hat 52 Wochen. 240 geteilt durch 52 ergibt 4,6 Jahre, oder anders ausgedrückt: 4 Jahre und 5 Monate.

...dass es gar nicht so schlau ist, bei Erkältungen in die Hand zu niesen? Denn damit tust Du den Viren einen Gefallen. Beim Niesen schnaubst Du jede Menge der kleinen Krankheitserreger aus der Nase. Die landen in Deiner Hand. Aber da bleiben sie nicht. Hände schütteln, Türen öffnen, die Saftflasche aus dem Kühlschrank holen - wann immer Du etwas anfasst, verteilst Du die Viren weiter. Was also tun beim nächsten Niesreiz? Allemal besser ist es, statt in die Hand in die Armbeuge zu niesen.

...was Erkältungsviren und Nashörner gemeinsam haben? Winzige Krankheitserreger auf der einen Seite, riesige Säugetiere auf der anderen. Da gibt es doch bestimmt keine Ähnlichkeit, oder? Gibt es doch! Und zwar beim Namen. Du weißt vielleicht, dass Nashörner auch als Rhinozerosse bezeichnet werden. Das ist der lateinische Name für die Tiere. "rhinos" heißt Nase, "ceros" bedeutet Horn. Auch Erkältungsviren haben lateinische Namen und einer davon lautet "Rhinovirus". Rhinoviren haben zwar überhaupt keine Nasen, aber sie fühlen sich in unseren Nasen besonders wohl. Daher der Name.

...dass wir uns beim Niesen für kurze Zeit in eine Art Virus-Springbrunnen verwandeln? Wie bei der Fontäne eines Springbrunnens schießen Tausende winziger Tröpfchen aus Mund und Nase. Und die haben es in sich. Oder besser gesagt: Die Tröpfchen haben die Viren in sich. Für das Virus bietet sich so eine bequeme Möglichkeit, von einer Nase zur nächsten zu reisen. Die Tröpfchen unseres "Springbrunnens" können nämlich mehrere Meter weit fliegen. Gegenüber erkälteten Freunden, Mitschülern oder Geschwistern solltest Du deshalb möglichst einen Sicherheitsabstand von drei Metern einhalten.

...dass Erkältungsviren in Zukunft vielleicht kranke Menschen heilen können? Forscher der Technischen Universität München wollen Erkältungsviren so umbauen, dass man mit ihnen Krebs bekämpfen kann. Wie das? Nun, die Viren sollen sich in eine Krebszelle einnisten, sich dort vermehren und die Zelle dann zerstören. Gesunde Zellen müssen natürlich von den Viren verschont werden. Wenn alles klappt, wie sich die Forscher das vorstellen, würde aus einem Krankheitserreger also ein "Krankheitsheiler".

...dass Kartoffeln gegen Halsschmerzen helfen? Dabei ist übrigens völlig unwichtig, ob Du Kartoffeln magst oder nicht. Denn Du sollst sie nicht essen, sondern um den Hals legen. Zuvor müssen die Kartoffeln (mit Schale) gekocht werden. Anschließend werden die Kartoffeln in einem Tuch zerquetscht und das Ganze mit einem Handtuch umschlungen - fertig ist der Kartoffelwickel. Aber Vorsicht: Der Wickel darf nicht zu heiß sein! Sonst verbrennst Du Dich und der Hals tut Dir erst recht weh.


Text: Jens Findeisen