Wind: Warum sich die Luft bewegt

Der Motor, der die "Windmaschine" antreibt, ist die Sonne. Die Sonne scheint auf die Erde und erwärmt sie. Auch die Luft wird dabei erwärmt. Und weil warme Luft leichter ist als kalte, steigt sie nach oben. Nach diesem Prinzip funktioniert übrigens auch ein Heißluftballon, der mit heißer Luft gefüllt aufsteigt.

Steigt warme Luft auf, hinterlässt sie eine Lücke und kühle Luft strömt nach, um diese Lücke zu schließen. Aus dieser Bewegung entsteht Wind. Die Natur gleicht so den Druck, der durch die entwichene Luft entstanden ist, wieder aus. Doch wie entsteht dieser sogenannte Luftdruck überhaupt? Auch Luft hat ein Gewicht. Denn Luft besteht aus vielen winzigen Teilchen, die von der Erde angezogen werden. Durch die Erdanziehung drückt die Luft also auf den Erdboden und übt dabei Druck aus - den Luftdruck. Der Luftdruck kann dabei aber ganz unterschiedlich ausfallen. In höheren Lagen etwa ist der Luftdruck geringer. Und auch bei warmer, aufsteigender Luft fällt der Luftdruck geringer aus. Sinkt hingegen kalte Luft ab, dann entsteht ein hoher Druck. Unterschiedlich erwärmte Luft führt also zu unterschiedlichem Luftdruck. Um den auszugleichen, strömt Luft nach und Wind entsteht.

Wind an der Meeresküste Wie Wind genau entsteht, kannst Du gut an der Meeresküste beobachten. Am Strand weht nämlich fast immer Wind. In Küstengebieten kommt der Wind tagsüber sehr oft vom Meer, nachts dagegen vom Land. Warum? Tagsüber bei Sonnenlicht erwärmt sich die Luft auf dem Land stärker und schneller als über dem Wasser. Durch die Erwärmung wird die Luft über dem Festland leichter und steigt nach oben. In die entstandenen Luftlücken strömen kühlere Luftmassen vom Meer nach. Dies bezeichnet man als "Seebrise". Die aufsteigende Luft kühlt sich im Himmel ab und zieht hinaus aufs Meer. Dort wird sie schwerer und sinkt ab. Die abgekühlte Luft ist nun wieder bereit nachzurücken, wenn warme Luft an Land aufsteigt.

In der Nacht kehrt sich dieser Kreislauf um: Der Wind weht vom Land in Richtung Meer. Das hängt damit zusammen, dass sich abends die Luftmassen über Land schneller abkühlen als über der Wasseroberfläche. Deshalb ist die Luft abends und nachts über dem Wasser wärmer als die Luft an Land. Die Luft über dem Festland wird also schwerer, sinkt ab und strömt Richtung Meer, wo sie als warme Luft wieder aufsteigt. Dies bezeichnet man als "ablandigen Wind". Wer also mit einem Segelschiff aus einem Hafen auslaufen möchte, der macht das am besten am Abend, wenn der "Landwind" geht.

Hochs und TiefsLuft setzt sich in Bewegung, wenn sie einen Druck, der durch entwichene Luft entstandenen ist, ausgleichen muss. Solche Gebiete, in denen Luft sich bewegt, bezeichnet man auch als Hochdruckgebiete und Tiefdruckgebiete: Ein Tiefdruckgebiet herrscht da, wo warme Luft aufsteigt. Denn warme, aufsteigende Luft übt weniger Druck auf die Erde aus, als kalte, absinkende Luft. Somit herrscht da, wo kalte Luft absinkt, ein Hochdruckgebiet. Um den Druck auszugleichen, bewegt sich die Luft immer dahin, wo der Druck niedrig ist - deshalb strömt Luft auch immer vom Hochdruckgebiet zum Tiefdruckgebiet.

Also: Wind bläst immer von kühleren zu wärmeren Orten. Und je größer der Temperaturunterschied zwischen zwei Orten ist, desto stärker weht der Wind.

Weltweiter WindDie Sonne erwärmt die Luft an unterschiedlichen Stellen der Erde unterschiedlich stark. Wie stark, hängt davon ab, in welchem Winkel das Sonnenlicht eintrifft. Besonders stark wird die Luft am Äquator erwärmt, denn dort scheint die Sonne fast senkrecht auf die Erde. An Nordpol und Südpol dagegen ist es sehr kühl, weil die Sonnenstrahlen die Pole nur streifen. Diese Unterschiede haben zur Folge, dass weltweite Winde entstehen: So strömt Luft vom heißen Äquator in Richtung der Pole, wo es besonders kalt ist. Von dort strömt sie dann wieder zurück zum Äquator. So entstehen die großen Winde, wie etwa die Passatwinde, die unentwegt um die Erde wehen.

Von der Brise zum Orkan: So schnell ist der Wind

Die Geschwindigkeit des Windes wird in der sogenannten Windstärke angegeben. Erdacht hat sich die Maßeinheit Admiral Sir Francis Beaufort im Jahr 1805. Die Abstufung der Windstärken reicht von 0 bis 12. Was genau hinter dieser Abstufung steckt, erläutert die Tabelle:

Windstärke	Windgeschwindigkeit in Stundenkilometer	Windbezeichnung	Auswirkungen
0	0-1	Windstille	Kein Hauch ist zu spüren
1	1-5	leichter Zug	Ein kaum merklicher Hauch ist zu spüren
2	6-11	leichte Brise	Blätter rascheln, Wind ist im Gesicht spürbar
3	12-19	schwacher Wind	Blätter und Zweige bewegen sich
4	20-28	mäßiger Wind	Zweige bewegen sich, loses Papier wird vom Boden gehoben
5	29-38	frischer Wind	Größere Zweige und Bäume bewegen sich, der Wind ist deutlich hörbar
6	39-49	starker Wind	Dicke Äste bewegen sich, der Wind pfeift
7	50-61	steifer Wind	Bäume schwanken, das Gehen wird beschwerlich
8	62-74	stürmischer Wind	Große Bäume werden bewegt, Fensterläden geöffnet, Zweige brechen von Bäumen
9	75-88	Sturm	Äste brechen, Dachziegel können von den Häusern fliegen und Gartenmöbel verwehen
10	89-102	schwerer Sturm	Bäume werden entwurzelt und Baumstämme brechen
11	103-117	orkanartiger Sturm	Heftige Böen können Bäume entwurzeln, Dächer abgedecken, Autos aus der Spur werfen und dicke Mauern beschädigen
12	118 und mehr	Orkan	Aufrechtes Gehen ist unmöglich, Wetterexperten warnen von schweren Sturmschäden und Verwüstungen

LinktippWind kannst Du studieren. Meteorologen und Meteorologinnen beobachten und erforschen das Wetter mit Hilfe von Messgeräten und sagen voraus, wie das Wetter wird.  Hier erfährst Du mehr.

Text: Maja Ladwig