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Wale in Gefahr

Lockerung des Fangverbots drohtDer Blauwal ist das größte und schwerste Lebewesen der Erde. Kaum vorstellbar, aber er bringt bis zu 200 Tonnen auf die Waage. Zum Vergleich: Ein Auto wiegt ungefähr eine Tonne. Das riesige Tier ist wie einige seiner Artgenossen vom Aussterben bedroht. Deshalb stehen Wale seit fast 25 Jahren unter einem besonderen Schutz. Nun wollen einige Staaten diesen Schutz lockern…

Schon jetzt ein seltener Anblick...

In der Vergangenheit haben die Menschen Wale gejagt, um ihr Fleisch zu essen und aus ihrer dicken Speckschicht Lampenöl, Kerzen und Seife zu machen. Die Menschen haben so viele Wale getötet, dass einige Arten beinahe für immer ausgestorben wären. Um dies zu verhindern, beschlossen einige Staaten vor fast 25 Jahren, Wale nicht mehr als Nahrung und Rohstoff für den Menschen zu jagen.

Dennoch jagen die Menschen immer noch Wale. Sie töten 1000 bis 2000 Tiere jährlich. Woran liegt das? Zum Beispiel dürfen bestimmte Urvölker Wale fangen. Dazu gehören die Ureinwohner Kanadas und Sibiriens. Sie brauchen das Fleisch der Tiere für ihren Lebensunterhalt. Außerdem ist die Waljagd für wissenschaftliche Zwecke gestattet, also damit Forscher die Tiere untersuchen können. Ein weiterer Grund ist, dass sich nicht alle Staaten an das Fangverbot halten.

Dürfen bedrohte Arten bald wieder gefangen werden?

Einige Staaten setzen sich dafür ein, das Fangverbot zu lockern. Dann dürften Jäger auch bedrohte Walarten wieder fangen, sogar in eigens für die Tiere angelegten Schutzgebieten. Tierschützer lehnen diese Lockerung des Verbots ab. Sie befürchten, dass es in Zukunft viel schwieriger werden könnte, Wale zu schützen.

Die Regierung von Australien hat jetzt Japan beim Internationalen Gerichtshof angezeigt: Das Gericht soll überprüfen, ob die von japanischen Walfängern getöteten Tiere tatsächlich nur wissenschaftlichen Studien dienen. Viele Experten bezweifeln das nämlich. Sie glauben, dass es den Japanern vor allem um das Walfleisch gehe, dass dann in teuren Restaurants zum Verzehr angeboten werde.

Von wegen "Walfisch" Wale sind keine Fische, sondern Säugetiere. Im Gegensatz zu Fischen haben sie nämlich keine Kiemen, können unter Wasser also nicht atmen. Deshalb tauchen sie nach einer gewissen Zeit an der Meeresoberfläche auf und atmen durch ihre Blaslöcher an der Kopfoberseite. Übrigens: Auch Delfine und Tümmler gehören zu den Walen.

Fischernetze, Müll und LärmDie Wale werden aber nicht nur von Jägern bedroht. Viele Tiere sterben auch in Netzen, mit denen Fischer eigentlich Fische fangen wollen. Die Wale verheddern sich in den Netzen und ersticken, weil sie nicht mehr auftauchen können, um Luft zu holen (siehe Infobox). Außerdem verschmutzen die Menschen den Lebensraum der Wale, das Meer, immer stärker. Nicht nur Ölkatastrophen wie die im Golf von Mexiko sind daran schuld, sondern auch der Müll, den wir Menschen hinterlassen. Wissenschaftler vermuten, dass jedes Jahr mehr als 6,4 Millionen Tonnen Plastikmüll im Meer landen.

Auch der Unterwasserlärm hat durch den Schiffsverkehr und die Arbeit auf Bohrinseln stark zugenommen. Wale können nicht gut sehen, aber sie haben ein sehr feines Gehör. Mit Hilfe bestimmter Laute, die manchmal auch Walgesang genannt werden, können sie sich im Meer orientieren und untereinander verständigen. Das ist besonders wichtig, wenn sie Nachwuchs bekommen. Diese Verständigung wird durch den Lärm gestört. Stell Dir mal vor, Du willst auf dem Schulweg einem Freund etwas erzählen, während neben Euch ein Presslufthammer dröhnt oder eine Sirene heult. Du müsstest schon ganz schön laut schreien, damit er Dich versteht.

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