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Was ist Tollwut?

"Tollwut! Gefährdeter Bezirk" - Schilder mit dieser Aufschrift standen früher häufig am Waldrand. Heute sind die meisten Schilder verschwunden. Denn in Deutschland ist diese gefährliche Krankheit nicht mehr verbreitet. Was genau dahinter steckt und warum Du wild herumlaufende Tiere dennoch niemals anfassen solltest, erklärt Dir TK-Logo.

Übrigens Beißt ein tollwütiges Tier einen Menschen, hilft nur eine schnelle Impfung. Denn wenn die Krankheit erst einmal ausgebrochen ist, verläuft sie meistens tödlich. Allerdings bricht die Krankheit erst drei bis acht Wochen nach dem Biss aus. Es bleibt also glücklicherweise genügend Zeit für die rettende Impfung.

Auslöser der Tollwut ist ein Virus, das vor allem wild lebende Tiere wie Füchse, Wölfe, Marder, Mäuse und Ratten befällt. Auch streunende Hunde und Katzen können sich anstecken. Wir Menschen können die Tollwut eigentlich nur bekommen, wenn ein bereits erkranktes Tier uns beißt. Das Tollwut-Virus sitzt nämlich im Speichel der Tiere, bei einem Biss kann es daher in den menschlichen Körper gelangen.

In Deutschland und den meisten anderen Ländern in West-Europa besteht aber heute zum Glück keine Tollwutgefahr mehr. Um die Krankheit bei uns zu besiegen, haben sich Wissenschaftler vor einigen Jahren eine clevere Methode ausgedacht: eine Schluckimpfung für Füchse. Denn diese Tiere erkrankten besonders häufig an Tollwut und sorgten dafür, dass sich die Krankheit ausbreiten konnte.

Ein Köder gegen die Krankheit

Also haben die Menschen vor etwa 25 Jahren angefangen Köder auszulegen, in denen der Impfstoff steckte. Sie verteilten die Köder überall dort, wo Füchse lebten. Fraß ein Fuchs einen der Köder, war er gegen Tollwut geschützt. So konnten nach und nach alle Füchse in Deutschland geimpft werden. Mit Erfolg: Seit 2006 gab es bei uns keine Tollwut-Fälle mehr. Und seit zwei Jahren gilt Deutschland offiziell als tollwutfreies Land. Damit das auch so bleibt, überprüfen Experten weiterhin, ob Tiere erkranken.

Warum eigentlich "toll"?Heute sagen wir "toll", wenn wir etwas super finden. Doch früher bedeutete das Wort eher "verrückt" oder "wild". Die Bezeichnung Tollwut geht auf diese frühere Bedeutung zurück. Denn an Tollwut erkrankte Tiere verhalten sich ganz anders als ihre gesunden Artgenossen: Kranke Füchse und Fledermäuse sind zum Beispiel tagsüber unterwegs, obwohl sie eigentlich nachtaktiv sind. Außerdem verlieren tollwütige Tiere oft ihre Scheu vor Menschen und sind besonders angriffslustig und unruhig.

"Nicht anfassen" gilt weiter!Vielleicht fragst Du Dich, warum man von wild lebenden Tieren trotzdem die Finger lassen soll, wo doch die Tollwut bei uns ausgestorben ist? Dafür gibt es mehrere Gründe. Auch wenn die Krankheit hier nicht mehr vorkommt, in anderen Teilen der Welt gibt es sie noch. Zum Beispiel in Asien oder Afrika, aber auch in Ost-Europa. Möglich also, dass die Tollwut irgendwann zurückkommt, wenn erkrankte Tiere zu uns gelangen. Davon abgesehen können wild lebende Tiere noch andere Krankheiten haben. Und selbst wenn sie gesund sind, kann Dich ihr Biss verletzen und sehr weh tun.

TeKalinos Anti-Tollwut-Tipps

Deutschland gilt als tollwutfreies Gebiet. Trotzdem solltest Du wissen, wie Du Dich vor der Krankheit schützt. TeKalino hat die wichtigsten Regeln für Dich:

Streichle keine fremden, frei lebenden oder streunenden Tiere!

Sag Deinen Eltern immer Bescheid, wenn ein solches Tier Dich gebissen hat! Dann solltet Ihr sicherheitshalber zum Arzt gehen. Auch wenn Du ein Tier beobachtest, dass sich seltsam verhält, erzähle Deinen Eltern davon.
Falls Du Haustiere hast, die sich draußen aufhalten, lass sie vorsichtshalber gegen Tollwut impfen.
Wenn Du mit Deiner Familie Urlaub im Ausland machst, erkundigt Euch beim Arzt danach, ob eine Tollwut-Impfung sinnvoll ist.