Die Entdeckung der Evolution

Charles Darwin wurde am 12. Februar 1809 in der englischen Kleinstadt Shrewsbury geboren. Er interessierte sich schon früh für die Natur. Sein Lieblingsfach in der Schule war Chemie. Allerdings waren seine Noten so schlecht, dass sein Vater ihn zeitweise von der Schule nahm.

Käfer sammeln statt Medizin pauken

Mit 16 Jahren begann Darwin, Medizin zu studieren - genauso wie sein Vater es getan hatte. Doch schnell langweilte ihn das Studium und er brach es ab. Lieber sammelte er in seiner Freizeit Käfer, verbrachte seine Zeit in der Natur und verschlang Bücher über die Entstehung von Kontinenten und Inseln. Später studierte er Theologie. Das heißt, er beschäftigte sich mit dem christlichen Glauben an Gott. Obwohl auch dies ihm nicht sonderlich viel Spaß machte, lernte er es bis zum Abschluss. Zu dieser Zeit hatte der christliche Glaube in Europa eine viel stärkere Bedeutung als heute. Auch Charles Darwin war als Kind christlich erzogen worden und glaubte an Gott. Dennoch sollte er etliche Jahre später den Glauben, dass Gott die Welt in sieben Tagen erschaffen hat, ins Wanken bringen.

Das Forschungsschiff sticht in SeeIm Jahr 1831, als Darwin 22 Jahre alt war, ging er mit dem Segelschiff HMS Beagle auf eine lange Forschungsreise. Die Forscher auf dem Schiff hatten die Aufgabe, eine genauere Landkarte von Südamerika anzufertigen. Viele Teile der Welt waren damals noch nicht so gut kartiert. Charles Darwin durfte die Reise als Naturforscher begleiten.

Beobachten, notieren, sammelnWährend der Reise untersuchte Darwin zum Beispiel kleine Lebewesen aus dem Meer und Steine aus Südamerika. Er war immer noch ein leidenschaftlicher Sammler und notierte all seine Beobachtungen über Tiere, Pflanzen und Steine in seinen Büchern. Diese Notizbücher begleiteten ihn noch viele Jahre und halfen ihm bei der Theorie, die er später aufstellte.

Darwin erreicht die Galapagos-InselnNach fast vier Jahren erreichte das Schiff die Galapagos-Inseln, eine Inselgruppe im Westen von Südamerika. Die einzelnen Inseln liegen dicht beieinander. Auf den Inseln sahen die Reisenden unter anderem Riesenschildkröten. Ihnen fiel auf, dass die Schildkröten je nach Insel unterschiedliche Panzer hatten: Mal war er wie eine Kuppel geformt, mal wie ein Sattel.

Auch die Finken - eine Vogelart -, die dort lebten, unterschieden sich in ihrem Aussehen von Insel zu Insel. Wegen des Windes und der Meerestiefe ist es nämlich für die Tiere dort schwierig, von einer Insel zur nächsten zu kommen und sich untereinander fortzupflanzen. Dadurch haben sich die Tierarten dort von Insel zu Insel unterschiedlich weiterentwickelt.