Haarige Angelegenheit

Jeder gesunde Mensch hat Haare auf dem Kopf – und bei jedem sehen sie etwas anders aus. Die eine hat braune Locken, der nächste krauses rotes Haar oder einen glatten Blondschopf. Doch wie kommt es eigentlich, dass Haare so verschieden aussehen? TK-Logo ist der Frage auf den Grund gegangen.

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Was Du von einem Haar siehst, ist eigentlich nur ein Teil davon, nämlich der sogenannte Haarschaft. Das ist eigentlich nichts weiter als ein Hornfaden. Er besteht hauptsächlich aus Wasser, Fett und Keratin. Keratin ist ein besonders stabiles Eiweiß, das auch in Deinen Fingernägeln und in tierischen Panzern, Schnäbeln oder Federn vorkommt.

Die Wurzel eines Haares sitzt im Inneren, also unter der Haut. Von der Haarwurzel aus wächst das Haar und dort erhält es auch seine Farbe. Schauen wir uns das einmal etwas genauer an.

Der Aufbau eines HaaresIn der Abbildung siehst Du den Teil des Haares, der unter der Haut sitzt: die Haarwurzel. Die Haarwurzel wird nach unten hin dicker. Dieser untere Teil der Wurzel wird aufgrund seiner Form und mehrerer Schutzschichten Haarzwiebel genannt. Genau wie der Keim einer Zwiebel schiebt sich das wachsende Haar von hieraus allmählich nach oben. In der Haarzwiebel sitzt die zapfenförmige Haarpapille. Dort bilden sich die Zellen, aus denen das Haar aufgebaut wird. Deshalb kann ein Haar nicht mehr nachwachsen, wenn die Papille einmal zerstört ist. Das passiert beispielsweise bei schweren Verbrennungen.

Die sogenannte Haarrinde umgibt wiederum die Haarzwiebel. Hier sitzen die Farbstoffe, die dem Haar seine Farbe geben. Man nennt sie auch Pigmente. Über Blutgefäße wird das wachsende Haar mit den nötigen Nährstoffen versorgt. Weil die Haarwurzel außerdem von feinen Nervenfasern umgeben ist, spürst Du sogar schon einen leichten Windhauch auf Deiner Haut. Talgdrüsen geben eine ölige Flüssigkeit ab, die das Haar geschmeidig macht.

Das Leben eines HaaresEin Haar wächst nur eine bestimmte Zeit lang, ein Kopfhaar beispielsweise um die sechs Jahre. Danach bildet sich in der Papille ein neues Haar, das das alte allmählich nach oben schiebt, bis es ausfällt. Pro Tag fallen Dir deshalb etwa 50 bis 100 Kopfhaare aus. Übrigens wachsen Deine Haare unterschiedlich schnell und unterschiedlich lange. Deine Kopfhaare wachsen etwa zehn Millimeter pro Monat, Deine Augenbrauen beispielsweise nur etwa halb so schnell. Du fragst Dich, wieso Deine Augenbrauen dennoch so kurz sind? Das liegt daran, dass sie viel schneller wieder ausfallen als Kopfhaare, Augenbrauen wachsen nämlich nur vier Monate lang. Deine Haare sind also immer jünger als Du selbst.

Warum haben Menschen unterschiedliche Haare?Du weißt nun, wie ein Haar aufgebaut ist und wie es wächst. Kommen wir zurück zu unserer Ausgangsfrage: Wie kommt es, dass Menschen unterschiedliche Haarfarben und -formen haben? Wie Du schon erfahren hast, werden in der Haarzwiebel Pigmente gebildet, die die Farbe Deiner Haare bestimmen. Dieser Farbstoff heißt Melanin. Von ihm gibt es zwei verschiedene Arten, die alle verschiedenen Haarfarben erzeugen: Das Eumelanin sorgt dafür, dass das Haar dunkel, also schwarz oder braun wird. Phäomelanin hingegen färbt das Haar hell, also blond oder rötlich. Genau wie auf einer Mischpalette beim Zeichnen kommt es auf das Mischungsverhältnis dieser zwei Farbstoffe an.

Wenn in Deinen Haarzwiebeln...

... hauptsächlich Phäomelanin und fast kein Eumelanin gebildet wird, hast Du rötliche Haare.
... viel Phäomelanin und wenig Eumelanin gebildet wird, hast Du blonde Haare.
... viel Eumelanin und wenig Phäomelanin und gebildet wird, hast Du braune Haare.
... hauptsächlich Eumelanin und fast kein Phäomelanin gebildet wird, hast Du schwarze Haare.

Die Mischung der beiden Melaninsorten bestimmen Deine Gene, also die kleinsten Bausteine in Deinem Körper. Sie werden wie verschlüsselte Botschaften von Eltern an ihre Kinder weitergegeben. Deine Gene bestimmen auch, ob Du lockige oder glatte Haare hast. Bei lockigen Haaren sind die Keratinfasern, aus denen ein Haar besteht, anders aufgebaut als bei glatten. Die Gene bestimmen also, ob Du braune Locken, krauses rotes Haar oder einen glatten Blondschopf hast.

Funktionen der Haare

Haare haben eine Schutzfunktion: Unsere Kopfhaare schützen unseren Kopf vor Kälte und vor Überhitzung durch Sonnenstrahlen. Wimpern und Augenbrauen verhindern, dass Dreck oder Schweiß in unsere Augen gelangen.
Tastsinnesfunktion: An ihren Wurzeln sind Haare von feinen Nerven umgeben. Deshalb spüren wir selbst leichte Berührungen oder einen Windhauch.
Wärmefunktion: Wenn Dir kalt ist, bekommst Du eine Gänsehaut. Dabei zieht sich der Haarbalgmuskel zusammen und richtet so die Körperhaare auf. Dadurch wird die Haut weniger durchblutet, so dass sie auch weniger Wärme verliert. Außerdem bildet sich eine Luftschicht zwischen Haut und Haaren, die Deine Körperwärme speichert. Weil die Gänsehaut nur dort entsteht, wo Du Körperhaare hast, bekommst Du keine Gänsehaut an Deinen Hand- oder Fußflächen.
Haare haben für viele Menschen auch eine Schmuckfunktion. Deshalb verbringen sie auch so viel Zeit vor dem Spiegel, um die Frisur in Ordnung zu bringen.

Text: Dörte Eppelin

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