Eine Pflanze mit roten Blättern

Am 12. Dezember ist der Tag des Weihnachtssterns

10. Dezember 2010 - Bestimmt kennst Du diese Pflanze mit den roten, sternförmigen Blättern. Sie ist in Deutschland als Weihnachts- oder Adventsstern bekannt. In den USA sprechen die Menschen von "Poinsettia". Von dort stammt der "Poinsettia Day", der Tag des Weihnachtssterns, am 12. Dezember. Warum es diesen Tag gibt und warum die Pflanze rote statt grüne Blätter trägt, erklärt Dir TK-Logo.

Hierzulande kennen wir den Weihnachtsstern vor allem als Topfpflanze.

In Deutschland ist der Weihnachtsstern ein beliebtes Geschenk im Advent oder zu Weihnachten. In den USA schenken sich die Menschen diese Pflanze traditionell am 12. Dezember. Dieser Tag geht auf den US-amerikanischen Botschafter Joel Poinsett zurück. Ein Botschafter arbeitet als Vertreter für die Regierung seines Landes: Er wohnt im Ausland, hält seine Regierung über das entsprechende Land auf dem Laufenden und übermittelt Nachrichten zwischen den Staaten. Joel Poinsett arbeitete um 1825 als US-amerikanischer Botschafter in Mexiko in Mittelamerika.

Pflanze aus Mexiko

Als er durch Mexiko reiste, entdeckte er den Weihnachtsstern und brachte die Pflanze später mit in die USA. Dort wurde sie in Anlehnung an seinen Nachnamen auch Poinsettia genannt. Zu Ehren von Joel Poinsett, der am 12. Dezember 1851 starb, wurde in den USA der "Poinsettia Day" am 12. Dezember eingeführt. Der deutsche Naturforscher Alexander von Humboldt brachte die rote Pflanze um 1900 von seiner Amerika-Reise mit nach Deutschland. Und was hat es mit der Farbe auf sich?

Mit roten Blättern auffallen

In der freien Natur kann der Strauch drei bis vier Meter hoch wachsen.

Pflanzen brauchen Licht zum Wachsen, logisch! Der Weihnachtsstern braucht jedoch Dunkelheit, damit er blüht. Er gehört zu den sogenannten Kurztagpflanzen, die erst blühen, wenn die Nächte länger werden. Um zu blühen, braucht der Weihnachtsstern täglich mindestens zwölf Stunden Dunkelheit über einen Zeitraum von ein bis zwei Monaten. Erst dann wachsen kleine Blüten, die sehr unauffällig sind. Um Insekten dennoch an den Blütenstaub zu locken, färben sich in der Blütezeit die oberen Blätter der Pflanze rot. Die roten Blättern sind also nicht die Blüten der Pflanze. In Mexiko, wo der Weihnachtsstern zu Hause ist, sind seine Blätter fast das ganze Jahr über rot. Denn Mexiko liegt in der Nähe vom Äquator, wo es etwa zwölf Stunden lang hell und zwölf Stunden lang dunkel ist.

Und in Deutschland?Damit die Menschen in Deutschland den Weihnachtsstern im Dezember verschenken können, verlängern die Pflanzenzüchter hierzulande ab Oktober die Nachtruhe für die Weihnachtssterne künstlich, indem sie die Gewächshäuser verdunkeln, zum Beispiel mit Hilfe von schwarzen Folien. So können sie sicher sein, dass der Weihnachtsstern pünktlich zum Advent blüht und rote Blätter trägt.

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