Auch Sprachen können aussterben

Wie viele verschiedene Sprachen fallen Dir ein? Vielleicht Englisch, Französisch, Italienisch, Griechisch, Polnisch, Spanisch oder Türkisch? Aber hast Du zum Beispiel schon mal von der Sprache "Kwak‘wala" gehört? Oder jemanden "Jicarilla Apache" sprechen hören? Weltweit gibt es 6000 verschiedene Sprachen. Nanu, wunderst Du Dich vielleicht - es gibt doch nur rund 200 Länder auf der Welt. In vielen Ländern sprechen die Menschen verschiedene Sprachen. Meist gibt es eine Landessprache, also eine Sprache, die die Mehrheit der Bevölkerung verwendet - das ist in den Vereinigten Staaten von Amerika (USA) zum Beispiel Englisch. Aber nicht alle Menschen, die in den USA aufwachsen, sprechen Englisch als Muttersprache. Deine Muttersprache ist die Sprache, die Du als erste Sprache von Deinen Eltern lernst. Die UNESCO hat in den USA 191 verschiedene Sprachen gezählt, eine von ihnen ist "Jicarilla Apache".

Je mehr Sprecher, desto lebendiger

"Jicarilla Apache" ist eine Indianersprache, die heute in den USA noch etwa 300 Menschen beherrschen. Auch "Kwak'wala" ist die Sprache eines Indianerstamms, die nur noch etwa 300 Menschen in Kanada benutzen. Weil ihre Nachkommen im Alltag Englisch sprechen und die Stammessprache nicht ihren eigenen Kindern beibringen, ist ihre Muttersprache vom Aussterben bedroht. Denn eine Sprache kann nur weiterleben, wenn es Menschen gibt, die sie sprechen. Vielleicht hast Du schon mal den Ausdruck "tote Sprache" gehört? Dann war vielleicht von Latein die Rede - es gibt zwar noch Bücher in dieser Sprache, die vor hunderten von Jahren in Rom gesprochen wurde, und es gibt auch Menschen, die diese Sprache gelernt haben und sie lesen und verstehen können. Doch weil sich niemand mehr in lateinischer Sprache unterhält, lebt die Sprache nicht mehr. Umso weniger Menschen eine Sprache sprechen, desto stärker ist sie also vom Aussterben bedroht. Als besonders gefährdet gelten Sprachen, die von weniger als 10.000 Menschen gesprochen werden - das sind so viele Menschen wie in einer einzigen Kleinstadt leben.