Achterbahnen – schneller, höher, weiter

Wusstest Du, ...

...dass in vielen Achterbahnen starke Magnete stecken?Zu Beginn einer Achterbahnfahrt fährt der Wagen erst einmal ein ganzes Stück hinauf. Bei den meisten Achterbahnen reicht der Schwung, den er bei der anschließenden Schussfahrt entwickelt, dann für die ganze Strecke. Früher wurden die Achterbahnwagen mit Motorenkraft an Ketten oder Stahlseilen auf diesen ersten Hügel hinaufgezogen. Doch weil selbst Stahlseile irgendwann abgenutzt sind und reißen können, zieht heute meist ein Magnetantrieb die Wagen in die Höhe. Wie funktioniert das?

Wie Du sicher weißt, hat jeder Magnet einen positiven und einen negativen Pol. Gleiche Pole stoßen sich ab und ungleiche ziehen sich an. Vereinfacht gesagt besteht der Magnetantrieb in den Achterbahnschienen aus mehreren Drahtspulen, durch die Wechselstrom geschickt wird. Dadurch entsteht ein Magnetfeld, das nach und nach an den Spulen in den Schienen entlangwandert. An der Unterseite der Achterbahnwagen wiederum ist eine Metallplatte angebracht, die einen Gegenpol zu dem Magnetfeld in den Spulen bildet. So zieht das wandernde Magnetfeld die Wagen in den Schienen mit sich nach vorn. Auch die Achterbahnbremsen funktionieren heutzutage oft über Magnete. Das hat einen entscheidenden Vorteil: Die Wagen kommen auch bei einem Stromausfall zum Stehen.

...dass die schnellste Achterbahn der Welt in der Wüste steht?Die derzeit schnellste Achterbahn der Welt, die Formula Rossa, steht in einem Freizeitpark in der Wüste der arabischen Stadt Abu Dhabi. Die Bahn ist Anfang November 2010 in Betrieb gegangen und beschleunigt in nur 4,5 Sekunden bis auf 240 Stundenkilometer.

...dass die Vorläufer der Achterbahnen u-förmige Eisbahnen waren?Schon im 16. Jahrhundert gab es in Russland so etwas Ähnliches wie Achterbahnen: Die Menschen bauten bis zu 25 Meter hohe, u-förmige Holzgestelle. Die übergossen sie mit Wasser, das dann über Nacht zu Eis fror. Diese Eisbahn rutschten die Menschen auf Schlitten herunter. Soldaten brachten die Idee später nach Frankreich. Weil es in Mitteleuropa aber nicht so kalt war wie in Russland, bewegten sich die Wagen dort zunächst auf hölzernen Schienen.

...dass es noch heute Achterbahnen aus Holz gibt?Die ersten Achterbahnen waren aus Holz. Um sie für einen Jahrmarkt aufzubauen, brauchten die Zimmermannsleute mehrere Wochen. Eine der höchsten und schnellsten Holzachterbahnen der Welt wurde erst vor zehn Jahren, also 2001, eingeweiht: Die Colossos im Heide-Park Soltau ist 60 Meter hoch und bis zu 110 Stundenkilometer schnell. Ihre Wagen, das Gerüst und sogar die Schienen, auf denen sich die Wagen bewegen, sind aus Holz gemacht. Aber die Achterbahn besteht natürlich nicht komplett aus Holz, es sind auch jede Menge Schrauben, Muttern und Stahlteile eingebaut. Seit den 1960er Jahren gibt es in Deutschland auch Achterbahnen aus Stahl. Sie sind stabiler als die Holzbahnen und können deshalb höher gebaut werden und schneller fahren.

...dass die höchste Achterbahn der Welt so hoch wie ein Haus mit 23 Stockwerken ist? Die höchste Achterbahn der Welt ist die Kingda Ka in New Jersey in den USA. Vom Boden bis zum höchsten Punkt ihrer Strecke misst die Achterbahn 139 Meter. Das ist so hoch wie das höchste Gebäude der norddeutschen Stadt Bremen, ein Hotel mit 23 Stockwerken!

...dass Du beim Looping nicht aus dem Sitz fallen kannst?Das Wort "loop" ist englisch und heißt Schleife. Kein Wunder: Bei einem Looping schießt der Achterbahnwagen in eine senkrechte Schleife, so dass Du am höchsten Punkt ganz kurz mit dem Kopf nach unten hängst. Trotzdem fällst Du nicht aus dem Sitz. Das liegt nicht nur am Sicherheitsbügel oder -gurt vor Deinem Bauch, sondern auch an der Fliehkraft. Diese Kraft drückt alles nach außen, das sich in einer Kreisbahn bewegt. Das merkst Du zum Beispiel, wenn Du mit einem Kettenkarussell fährst.

Text: Dörte Eppelin