Mauereidechse: kleines Tier, großer Kletterer

In diesem Jahr steht die Mauereidechse im Rampenlicht. Naturschützer und Wissenschaftler haben sie zum Reptil des Jahres 2011 gekürt. Sie wollen darauf aufmerksam machen, dass ihr Lebensraum häufig zerstört wird. TeKalino nimmt die Mauereidechse für Dich unter die Lupe.

TeKalino stellt Dir die Mauereidechse vor.

Wie ihr Name schon verrät: Die Mauereidechse lebt am liebsten in trockenen, sonnigen Mauern, zum Beispiel auf Weinbergen. Auch an Felsen, alten Gebäuden sowie Bahn- und Straßenböschungen fühlt sie sich wohl. Dort sucht sie sich Ritzen und Spalten, um sich zu verkriechen, wenn die Sonne nicht scheint. Mauereidechsen sind in West-, Mittel- und Osteuropa zu Hause. In Deutschland leben die meisten Mauereidechsen in Weinbergen in Baden-Württemberg und Rheinland-Pfalz. Das liegt aber nicht am Wein, sondern an der sonnigen Lage und den steinigen Mauern, die dort üblich sind.

Die Mauereidechse ist eine gute Kletterin. Dazu nutzt sie ihre kräftigen Beine und ihren langen Schwanz, der ihr hilft, das Gleichgewicht zu halten. Ihr Schwanz ist im Vergleich zum restlichen Körper mehr als doppelt so lang! Während Kopf und Rumpf zusammen nur bis zu 7,5 Zentimeter messen, kommt die Eidechse zusammen mit ihrem Schwanz auf eine Körperlänge von etwa 20 Zentimetern.

Was sind Reptilien?Schlangen, Eidechsen, Krokodile und Schildkröten zählen zu den Reptilien. Anders als Fische atmen sie wie Säugetiere mit einer Lunge. Sie leben mehr an Land als im Wasser und legen hier auch ihre Eier ab - anders als Amphibien wie Frösche oder Kröten, deren Nachwuchs im Wasser schlüpft. Reptilien haben eine trockene Haut aus Schuppen, Hornplatten oder Panzer. Reptilien wie Schlangen und Eidechsen häuten sich regelmäßig: Ihre alte Haut fällt ab, sobald sich darunter eine neue gebildet hat.

Reptilien haben keine gleichbleibende Körpertemperatur wie Säugetiere, sondern ihre Körpertemperatur passt sich der Temperatur der Umwelt an. Deshalb bezeichnen Biologen sie als wechselwarme Tiere. Wird es im Herbst kälter, verkriechen sie sich an einen frostsicheren Platz - etwa in Felsspalten. Wird es sehr kalt, erstarren ihre Körper. Dann atmen sie kaum noch und ihr Herz schlägt ganz langsam. Dadurch verbrauchen sie nur sehr wenig Energie. Erst mit dem Ansteigen der Außentemperatur im Frühling erwachen sie wieder aus dieser Kälte- oder Winterstarre. Übrigens: Das Wort "reptilis" kommt aus der lateinischen Sprache und bedeutet "kriechen". Deshalb heißen Reptilien auch Kriechtiere.

Bei Gefahr: Schwanz ab!Wenn Gefahr droht, kann die Mauereidechse wie viele Eidechsen ihren Schwanz abwerfen. Weil die Muskeln und Nerven im abgeworfenen Schwanzstück noch aktiv sind, bewegt sich der Schwanz noch einige Minuten. Auf diese Weise ist der Feind abgelenkt und die Eidechse kann fliehen. Wie funktioniert das Abwerfen? Eidechsen haben in der unteren Wirbelsäule an mehreren Schwanzwirbeln so genannte Sollbruchstellen. Wenn die Eidechse ihren Schwanz kappen will, muss sie ihn nur an einer dieser "Schwachstellen" kurz und kräftig anspannen. Der Schwanz wächst wieder nach, doch ohne neue Sollbruchstellen. Das bedeutet, dass die Eidechse nicht beliebig oft ihren Schwanz abwerfen kann.

Aber sie hat noch einen anderen Trick, um sich zu schützen: Durch ihre Farbe und Musterung ist sie so gut getarnt, dass Feinde wie Greifvögel sie auf Mauern und Felsen nur schwer erkennen. Auch vor Schlangen wie der Schlingnatter müssen sich Mauereidechsen in Acht nehmen. Sie erkennen die Schlangen, die für sie gefährlich sind, am Geruch. Die Mauereidechsen selbst fressen kleine Tiere wie Insekten, Spinnen, Würmer und Schnecken.

Sonne lockt Eidechsen hervor

Mauereidechsen liegen gern in der Sonne.

Die Mauereidechse ist die einzige heimische Eidechse, die im Winter bei langanhaltendem, sonnigen Wetter ihre Winterstarre (siehe Infobox) unterbricht und vorübergehend aktiv wird. Spätestens im Frühling wachen alle Eidechsen zur Paarungszeit auf. Die Mauereidechsen paaren sich zwischen März und Juni. Zuerst erwachen die Männchen aus der Winterstarre. Dann verteidigen sie ihr Revier gegenüber anderen Männchen - zur Not in einem beißenden Kampf.

Einige Wochen später erwachen die weiblichen Eidechsen und suchen sich einen Partner zum Fortpflanzen aus. Nach der Paarung legen die weiblichen Eidechsen die Eier in den Erdboden oder unter Steine. Nach etwa zwei bis drei Monaten schlüpfen im Sommer die jungen Eidechsen. Wann genau, hängt von der Temperatur ab: Sie kommen erst raus, wenn es schön warm ist. Nach zwei Jahren sind die Jungen geschlechtsreif, das heißt, sie können nun selbst Nachwuchs bekommen. Mauereidechsen können bis zu sechs Jahre alt werden.

Text: Kirsten Menzel

Stichworte zum Artikel: