Reis – nahrhaftes Süßgras mit Geschichte

"Haben Sie heute schon Reis gegessen?" - so begrüßen sich Menschen in China, Thailand und Bangladesch, wo Reis ein Hauptnahrungsmittel ist. Auch viele Europäer essen gerne Reis. Er schmeckt prima zu Hühnerfrikassee oder zu würzigem Spargel-Curry. Aber Reis ist nicht gleich Reis: Vielleicht ist Dir schon aufgefallen, dass Basmati-Reis anders aussieht als die rundlichen Reiskörner für Milchreis? Seit wann gibt es überhaupt Reis? Und wie sieht die Pflanze aus? TeKalino hat sich die kleinen Körnchen für Dich genauer angesehen.

Supermarkt: Reis in großen Säcken gestapelt.

Säckeweise Reis in einem asiatischen Supermarkt.

Unzählig viele Reiskörner ernähren mehr als die Hälfte aller Menschen auf der Erde. Nach Mais und Weizen ist Reis die drittwichtigste Nutzpflanze. Ein Deutscher isst im Durchschnitt rund zwei Kilo Reis pro Jahr, das entspricht vier Päckchen aus dem Supermarkt. In Asien verzehren die Menschen dagegen pro Kopf zwischen zwei und vier Säcken Reis im Jahr - das sind 100 bis 200 Kilo.

Wo kommt der Reis her?

Reis hat eine sehr lange Geschichte: In Ländern wie Thailand, Indien oder China pflanzen, ernten und verzehren ihn die Menschen seit über 7.000 Jahren. Forscher nehmen an, dass der Reis zuerst in den fruchtbaren Tälern des Jangtse-Flusses in China und des Ganges-Stromes in Indien angebaut wurde. Über Indien und Persien gelangte der Reis auf Handelswegen nach Ägypten. Der makedonische König und Eroberer Alexander der Große brachte ihn im 4. Jahrhundert vor Christus nach Europa. Um 1.000 nach Christus pflanzten Eroberer aus Nordafrika - die Mauren - ihn in Spanien an. Von dort gelangte er im 16. Jahrhundert nach Italien und Südfrankreich. Im Gepäck der europäischen Seefahrer und Eroberer reiste der Reis im 16. Jahrhundert nach Mittel- und Südamerika. Ende des 17. Jahrhunderts erreichte er schließlich auch Nordamerika.

Heute wird die Getreidepflanze aus der Familie der Süßgräser vor allem in asiatischen Ländern produziert - in China, Indien, Indonesien, Bangladesch, Vietnam, Thailand, Japan und auf den Philippinen. Aber auch in den USA, in Mittel- und Südamerika sowie in Europa wächst der Reis - zum Beispiel der Arborio-Reis aus Italien.

Wie sieht eine Reispflanze aus?

Infografik: Aufbau eines Reiskorms im Querschnitt.

Querschnitt: Ein Reiskorn besteht aus mehreren Teilen.

Hast Du auf dem Land schon einmal ein Feld mit Hafer gesehen? Die Reispflanze sieht so ähnlich aus. Biologen bezeichnen die heute am häufigsten angebaute Reispflanze als "Oryza sativa". Das ist Latein und bedeutet so viel wie "gezüchteter Reis". Er ist aus zwei Wildformen entstanden. An einem schlanken Halm, der bis zu 150 Zentimeter lang werden kann, trägt das Süßgras zehn bis zwanzig hängende Rispen. In jeder Rispe stecken 50 bis 300 Reiskörner.

Ein einzelnes Reiskorn hat unterschiedliche Teile: Der Mehlkörper im Inneren besteht aus reiner Stärke. Keimling und Mehlkörper werden vom sogenannten Silberhäutchen umhüllt. Aus dem Keimling entsteht nach dem Säen eine neue Pflanze. Das weiche Korn wird außen von einer harten Schale umschlossen: Die sogenannte Deckspelze läuft in einer kleinen Spitze aus, die Biologen als "Granne" bezeichnen.

Reis ist ein Süßgras: In jeder Rispe stecken 50 bis 300 Körner.

Um zu gedeihen braucht Reis eine Temperatur zwischen 15 und 35 Grad Celsius und viel Wasser. Optimale Bedingungen herrschen in den feuchtwarmen tropischen und subtropischen Regionen Asiens. Da das Getreide sehr anpassungsfähig ist, wächst es aber auch in vielen anderen warmen Regionen. In Deutschland ist es dem Reis allerdings zu kalt. Weltweit gibt es mehr als 100.000 Sorten Reis. Je nach Form und Länge der Reiskörner unterscheiden Experten zwischen Langkorn-, Mittelkorn- und Rundkornreis. Mehr dazu liest Du in TeKalinos kleinem Reis-Lexikon.

Wie pflanzen Bauern den Reis?

In vielen Ländern bauen die Landwirte den Reis noch traditionell auf bewässerten Reis-Terrassen an. Obwohl Reis von Natur aus keine Wasserpflanze ist, hat er sich im Laufe der Zeit an die Bewässerung der Felder angepasst. Durch die Überflutung der Reisfelder werden Unkraut und Schädlinge ferngehalten und die Pflanzen gedüngt. Pro Kilogramm Reis brauchen die Bauern zwischen 2.000 und 5.000 Liter Wasser. Bis zu drei Mal im Jahr können Sie auf diese Weise Reis ernten.

Traditionell wächst Reis auf bewässerten Terrassen.

Nachdem sie das bewässerte Feld gepflügt haben, pflanzen die Reisbauern in einem Saatbeet gezogene Jungpflanzen, die 15 bis 25 Zentimeter groß sind. Kleine Dämme sorgen für einen gleichmäßigen Wasserstand auf den Feldern. Je nach Sorte ist der goldgelbe Reis nach 100 bis 250 Tagen im Wasser reif für die Ernte. Die Landarbeiter legen die Felder trocken. In Asien schneiden die Bauern ihren Reis häufig noch mit einer Sichel. In der modernen industriellen Produktion setzen die Erzeuger Saatflugzeuge, künstliche Bewässerungsanlagen und Mähdrescher ein. Nach der Ernte trocknen und dreschen die Landwirte die Reis-Rispen.

Es gibt auch Reissorten, die mit wenig Wasser auskommen. Der sogenannte Trockenreis wächst in bergigen Regionen bis zu 2.000 Meter Höhe - zum Beispiel in Afrika und Südamerika.

Wie wird Reis verarbeitet?

Gedroschenen Reis nennen Fachleute Roh-Reis oder Paddy-Reis. In der Reismühle reinigen die Hersteller die Körner und trennen sie von ihrer harten Schale, der Deckspelze. Um weißen Reis zu bekommen, werden die bräunlichen Naturreiskörner auf langen Bändern geschliffen, gesiebt, gesäubert, poliert und zuletzt sortiert.

Warum Reis gesund ist:

In braunem Naturreis stecken viele wertvolle Stoffe wie Vitamin-B, Kalzium, Magnesium und Eisen. Sie sorgen für glänzende Haare, starke Knochen und gesunde Zähne und Nägel.

Reis enthält nur wenig Fett, das vor allem im Keimling enthalten ist.

Reis enthält kein Gluten und ist darum ideal für Menschen, die auf diesen Stoff allergisch reagieren. Gluten (lateinisch für „Leim") ist ein Gemisch von Eiweißen, man nennt es auch "Kleber-Eiweiß". Gluten ist in vielen Getreidesorten wie Weizen enthalten und sorgt dafür, dass aus Wasser und Mehl eine klebrige Teigmasse entsteht.